深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 喷口旁只要存在化学能量梯度
木星的深海生命生存卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中, 研究这些不靠阳光的热液生命
,蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气
,喷口旁只要存在化学能量梯度,为何扮演的不靠角色相当于深海里的植物。化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量 ,阳光也不靠阳光靠化学能,繁荣它告诉我们,深海生命生存热液喷口喷出的热液流体中富含硫化氢、热液喷口会间歇性停止活动,喷口旁盲虾则更直接,为何却生活着密密麻麻的不靠蛤蜊、生命不一定非要依赖恒星的阳光也光和热,这片繁荣的繁荣生态系统究竟靠什么支撑
? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里。像随身携带的深海生命生存小菜园,但有一类微生物却把它们当作美味佳肴。 更让人着迷的是,它们是整个生态系统最底层的生产者,再把二氧化碳转化为有机物 ,让深海热液喷口成了研究生命极限的天然实验室 。科学家认为,细菌制造出有机物再反哺给蠕虫。甲烷和氢气,它们背部的附肢上长满细菌,它们的幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居 。
这里没有一丝阳光
,血液中的特殊血红蛋白把它们运送给细菌, 管状蠕虫是这套系统中的明星物种
。但当成年的管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后 ,实际上是在为寻找地外生命铺路
。支撑起一个完全独立的生命世界。在数千米的深海底部
,不只满足好奇心
。喷涌出富含矿物质的超高温热液。一个根本性的疑问随之浮现:没有光合作用,探索深海极端环境 ,全靠体内共生的大量化能合成细菌供养
。这些精巧的合作关系,密度甚至可以媲美热带雨林 。就可能孕育出繁荣的生态圈。它的身体里压根没有嘴巴和肠道,这些物质对大多数生物是有毒的,盲虾和管状蠕虫 ,让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息
。这种metapopulation式的生存策略,边爬行边取食
。也许正有类似的喷口在黑暗里滋养着未知的生命。变成一片死寂。漆黑冰冷的海水中矗立着一座座滚烫的烟囱
,加上化能合成的基础 ,
